Approfondimenti trimestrali sull’innovazione: T1 2026

Le innovazioni più durature non si limitano a risolvere problemi immediati. Le innovazioni sbloccano nuove possibilità future. Da un nuovo metodo per l’estrazione delle terre rare a un’identificazione più accurata delle cellule morte, fino alle infrastrutture di intelligenza artificiale nello spazio, queste innovazioni mostrano come i confini tecnologici e scientifici nei materiali, nella biologia e nella capacità di calcolo stiano influenzando direttamente la prossima generazione di soluzioni. Pur seguendo strade diverse, ciascuna di esse dimostra come la risoluzione di problemi nel breve termine possa aprire la strada a possibilità future.

I mitocondri sostitutivi ripristinano le cellule danneggiate

I ricercatori hanno identificato un metodo per ripristinare la produzione di energia delle cellule vecchie o danneggiate tramite la sostituzione dei mitocondri.¹ I mitocondri sono le strutture che generano l’energia utilizzabile per le cellule. Lo studio ha combinato nanoparticelle a forma di fiore con cellule staminali, inducendo queste ultime a produrre il doppio del loro normale numero di mitocondri. Quando poste nelle vicinanze, le cellule staminali hanno trasferito i mitocondri in eccesso alle cellule indebolite, ripristinando la loro capacità energetica.

Perché è importante: l declino mitocondriale è collegato all’invec chiamento, alle malattie cardiache e ai disturbi neurodegenerativi. Studi di popolazione mostrano che le persone sopra i 70 anni pre sentano quasi il 60% di mutazioni in più nel DNA mitocondriale rispetto a quelle sotto i 40.² Sebbene sia una ricerca ancora agli inizi, questo lavoro indica un potenziale percorso per migliorare la funzione cellulare in tutto il corpo, migliorando la qualità della vita in età avanzata.

La robotica e l’intelligenza artificiale stanno cambiando il modo in cui vengono gestite le operazioni di distribuzione

Amazon sta introducendo nuovi strumenti di automazione in tutta la sua rete di fulfillment, tra cui bracci robotici che smistano i pacchi, un agente di intelligenza artificiale che aiuta i responsabili a individuare ed evitare i colli di bottiglia, e occhiali a realtà aumentata che supportano i conducenti nella navigazione e nell’identificazione dei pacchi.3 Insieme, queste tecnologie mostrano il ruolo sempre più centrale dell’automazione nella logistica su larga scala.

Perché è importante: La logistica sta diventando sempre più un banco di prova per la robotica e l’intelligenza artificiale. In Amazon, queste tecnologie ora supportano circa tre quarti delle consegne e si traducono direttamente in una maggiore rapidità di elaborazione. Lo stabilimento dell’azienda a Shreveport, che ospita un numero di robot circa dieci volte superiore a quello di un magazzino tipico, può elaborare i pacchi il 25% più rapidamente.³ Questi progressi offrono uno sguardo su come i guadagni di produttività guidati da IA e robotica potrebbero sommarsi nel tempo, favorendo una crescita sostenuta del PIL.

I satelliti alimentano l’infrastruttura di intelligenza artificiale basata nello spazio.
Google Research sta esplorando il computing spaziale attraverso il Project Suncatcher, un’iniziativa volta a elaborare carichi di lavoro di intelligenza artificiale su un’infrastruttura basata su satelliti.⁴

I satelliti in orbita alimentano infrastrutture di IA basate nello spazio

Google Research sta esplorando il computing spaziale attraverso il Project Suncatcher, un’iniziativa volta a elaborare carichi di lavoro di intelligenza artificiale su un’infrastruttura basata su satelliti.⁴ Il progetto, considerato una vera e propria ‘moonshot’, prevede ildispiegamento di satelliti alimentati a energia solare e dotati delle TPU di Google, collegati tra loro tramite connessioni ottiche per formare una rete di calcolo dell’IA in orbita. Allo stesso modo, SpaceX ha suggerito che i suoi satelliti potrebbero ospitare capacità di calcolo per l’intelligenza artificiale in orbita⁵ e chip Nvidia sono già stati inviati nello spazio per l’addestramento dei modelli.⁶.

Perché è importante: : Man mano che i modelli di IA diventano sempre più energivori, l’energia è diventata un vincolo fondamentale Nello spazio, i pannelli solari possono essere fino a otto volte più produttivi rispetto alla Terra,⁴ fornendo energia quasi senza interruzione e riducendo la necessità di batterie e reti elettriche terrestri. Questi vantaggi energetici si basano su un’infrastruttura satellitare già ampia e in continua evoluzione, con SpaceX che gestisce una costellazione di oltre 9.000 satelliti Starlink in orbita,⁷ fornendo una base concreta per i futuri carichi di lavoro di intelligenza artificiale nello spazio.

La levitazione consente l’identificazione delle cellule

Gli scienziati hanno sviluppato un dispositivo elettromagnetico in grado di ordinare e identificare le cellule facendole levitare a diverse altezze.⁸ Il dispositivo separa le cellule in base a proprietà fisiche come la densità, permettendo ai ricercatori di distinguere tra cellule sane e cancerose senza esporre i campioni a sostanze chimiche aggressive o a forze centrifughe.

Perché è importante: Molte tecniche biomediche dipendono dall’isolamento di cellule sane e vitali da campioni eterogenei. Metodi di selezione meno invasivi possono migliorare l’affidabilità delle diagnosi e dei test farmacologici riducendo i danni cellulari. Nei test, i ricercatori sono riusciti ad aumentare la vitalità del campione dal 50% di cellule vive a oltre il 90%,⁸ ottenendo input più puliti per le analisi successive.

Virus speciali estraggono terre rare

I ricercatori hanno sviluppato un metodo a basso impatto per l’estrazione degli elementi delle terre rare (REE) utilizzando virus ingegnerizzati.⁹ L’approccio impiega batteriofagi (virus che infet tano i batteri ma sono innocui per esseri umani ed ecosistemi) modificati con proteine specializzate che permettono al virus di raccogliere ed estrarre le terre rare dalle acque di drenaggio delle miniere, producendo quantità minime di scarti.

Perché è importante: La lavorazione delle terre rare è concentrata in pochi paesi perché i metodi attuali generano fino a 2.000 tonnellate di rifiuti per ogni tonnellata prodotta,¹⁰ avvelenando corsi d’acqua e degradando il suolo. Inoltre, la successiva lavorazione chimica produce un notevole inquinamento atmosferico. Poiché questo metodo è sia economico sia ecocompatibile, potrebbe essere adottato da un numero più ampio di paesi con riserve di terre rare, riducendo i danni ambientali e al tempo stesso diminuendo la dipendenza da un ristretto gruppo di fornitori globali.